Wie man während einem Vollzeitjob eine starke Marke im Ferienwohnungsbusiness aufbauen kann

Hintergrund

Die Dans sind definitiv kein standard Gastgeberpaar, das steht fest. Das Paar aus Ontario, Kanada, hat nicht nur denselben Namen, sondern hat es auch geschafft, daraus Kapital zu schlagen, indem es eine starke Marke mit hohem Wiedererkennungswert aufgebaut hat.

Lustigerweise hatten die Dans (Fricker und Hadad) das nie vor, zumindest nicht, als sie 2017 ihr Unternehmen gründeten. Wie die meisten Paare, die ein bestimmtes Alter erreichen, war der ursprüngliche Plan der Dans, nicht mehr zu mieten und endlich ein Haus zu kaufen, das Ihnen selbst gehört.

Photo credit: Liora Kogan (liorakogan.com)

Daraus wurde leider nichts: Der Wohnungsmarkt in Toronto war (und ist) ein hartes Pflaster, und das Paar musste feststellen, dass sie sich die Art von Wohnung, die sie wollten, einfach nicht leisten konnten. Da kam Hadad eine Idee: “Warum verwenden wir nicht die gesparte Anzahlung und kaufen damit ein Haus in Prince Edward County, zwei Stunden von der Stadt entfernt?”

Fricker war schon einmal durch eine Geschäftsreise dort gewesen und wusste, wie hoch die Übernachtungspreise in dieser Gegend sein konnten. Denn bekannt ist der Ort für sein Weinanbaugebiet und die schönen, ruhigen Strände. Mit diesem Wissen schien Hadads Idee zum Erfolg verdammt zu sein und so wurde dann Welcome to The Dans geboren.

Herausforderung

Die Dans waren keine Gastgeber in Vollzeit, sondern hatten nebenbei noch ihren ganz normalen Vollzeitjob. Aus diesem Grund beschloss das Paar nicht aufs Ganze zu gehen, sondern erst einmal mit einem einzelnen Anwesen in Picton (PEC) ins Business einzusteigen: Das Captain’s House, ein wunderschönes, zweistöckiges Haus aus den 1840er Jahren.

Wie die meisten Gastgeber, die gerade anfangen, begannen auch die Dans damit ihre Ferienunterkunft auf den beliebtesten Online-Buchungsportalen (OTAs) wie Airbnb und Vrbo  einzustellen. „Das war großartig, um einen Fuß in die Tür zu bekommen“, sagt Dan Fricker, „aber nach ein paar Monaten hatten wir einen Vorfall, der uns klar machte, dass wir nicht alles auf eine Karte setzen können.„

Wir bemerkten, dass wir durch vollständige Abhängigkeit von Buchungsportalen unsere Chancen limitieren würden und nie volle Kontrolle über unser Business hätten. Dieses Risiko wollten wir schnell aus dem Weg schaffen!”

Als sich die Dans mit der Zeit ihr Business aufbauten und mehrere Ferienunterkünfte besaßen, die auf verschiedensten Plattformen veröffentlicht wurden, erkannten die Dans, dass sie eine zentrale Plattform brauchten, von der sie alles an einem Ort verwalten konnten – unter anderem Kalender, Listen und Gästekommunikation. Denn den Überblick zu behalten, wurde immer komplizierter.

Lösungen

2019 haben die Dans Lodgify entdeckt und sind seitdem bei uns geblieben: Ein wahrer Beweis für die Fähigkeiten Stabilität unserer Ferienwohnung Software.

Warum wählten die Dans Lodgify?

Ganz einfach: der wichtigste Punkt für diese Gastgeber war eine personalisierbare Website und ein zentralisierter Kalender.

“Die Sache ist die,” – erzählt Dan Fricker – “so gut Buchungsportale auch sind, bei ihnen geht es fast nur um die Funktionen der Immobilie”. Die Dans wollten nicht vollkommen darauf limitiert sein: Fricker arbeitet im Marketing und weiß somit sehr wohl wie viel Einfluss eine gute Marke haben kann, man kann eine starke Marke jedoch nicht so gut durch OTA’s alleine aufbauen.

Darüber hinaus legen die beiden Wert auf eine Website, die es ihnen ermöglicht, mehr auf einer Ebene mit dem Kunden zu sein, „nicht nur jetzt, sondern auch langfristig“, und eine einzigartige Erfahrung anzubieten, bei der personalisierte Empfehlungen für Unternehmungen und Sehenswürdigkeiten in Ontario eine große Rolle spielen.

Der zentralisierte Kalender von Lodgify war der andere Hauptgrund, warum sie sich für uns entschieden haben. Wir lassen das Zitat von Dan Fricker für sich selbst sprechen:

In dieser Branche ist ein zentralisierter Kalender nicht ganz nett, sondern ein ABSOLUTES MUSS.”

Unser zentralisiertes Reservierungssystem ermöglicht es Gastgebern, ihre Kalender, Buchungen, Nachrichten und vieles mehr über ein einziges, stets aktuelles Dashboard zu verwalten, das sofort mit den größten Buchungsportalen wie Airbnb und FeWo-direkt synchronisiert wird.

Das Tüpfelchen auf dem i sind die Automatisierungsfunktionen von Lodgify, die es den Dans ermöglichen, automatisch Nachrichten an ihre Gäste zu senden oder die Verfügbarkeit ihrer Objekte auf allen Kanäle zu aktualisieren, ohne einen Finger bewegen zu müssen.

In diesem Business muss man immer auf Rufbereitschaft erreichbar sein. Je mehr Sachen man automatisieren kann, desto besser. Sonst ist es einfach zu viel Arbeit.”

Wie war es, die Website mit Lodgify zu erstellen?

Die Dans berichten offen über ihre Erfahrungen:

Lodgify’s Website Baukasten war sehr benutzerfreundlich – durch ein drag und drop System konnten die Inhalte mit tollen Templates und einer simplen Handhabung, einfach eingepflegt werden.”

Muss man bei einem solchen Lob noch etwas hinzufügen?

Wie haben sie ihre ersten Direktbuchungen bekommen?

Instagram war von Anfang an eine Teil der Kommunikationsstrategie von den Dans. Indem sie lokale Hotspots wie ihre Lieblingsstrände zeigen und lokale Geschäftsinhaber vorstellen, ist ihr Business in der Reisebranche von Ontario bekannt geworden.

Wir kriegen die ganze Zeit Direktnachrichten, in denen gefragt wird, ob wir noch Platz haben.”

Auch das Engagement in der Gemeinde hat sich als hilfreich erwiesen: Durch die Werbung bei Canada’s Drag Race und das Sponsoring des örtlichen Pride-Festivals und ein lokales Theater haben die Dans nicht nur einen Beitrag für eine gute Sache geleistet, sondern auch den Erfolg ihres Unternehmens gefördert.

Und vergessen werden darf natürlich auch nicht die gute, alte Mundpropaganda, durch Empfehlungen konnten sich die Dans auch noch einmal ordentlich Buchungen sichern und wie Sie sehen werden, hat all dies zu sehr guten Ergebnissen geführt.

Resultate

Die Dans hätten nie erwartet, dass ihr Unternehmen so groß werden würde. Als sie anfingen, waren sie froh, wenn sie genug verdienten, um schwarze Zahlen zu schreiben, aber mit der Zeit erkannten sie das enorme Potenzial der Ferienvermietungsbranche.

Und nicht nur das: Sie haben es endlich geschafft, das Haus in Toronto zu kaufen, das sie sich so sehr gewünscht haben! Wenn das nicht eine Motivation für jedermann ist!

Wie viele Direktbuchungen kriegt das Gastgeberpaar?

Dank ihrer Lodgify-Website haben die Dans ihr Unternehmen einzigartig positioniert, sodass es sich von der Konkurrenz unterscheidet und hervorhebt. Heutzutage erhalten sie ein Drittel ihrer Buchungen direkt über die Website, während der Rest über Airbnb und Vrbo gebucht wird.

Ihre Marke hat sich zu einer soliden, beständigen Buchungsquelle entwickelt, denn die Kunden suchen bei Google nach den Dans, weil sie gezielt in ihren Unterkünften übernachten wollen. Klingt wie der wahrgewordene Traum vieler Gastgeber, nicht wahr?

Um wie viel sind die Einnahmen gewachsen?

Im Laufe der Jahre haben die Dans ihr Unternehmen sehr viel effizienter gemacht (wobei wir auch unsere Hände im Spiel hatten ;)) und zwar nicht nur in Bezug auf die Steigerung ihrer Einnahmen, sondern auch durch die Senkung ihrer Ausgaben.

Mittlerweile ist das kanadische Paar an einem Punkt angelangt, an dem es in der Lage ist, einen „ziemlich gesunden Cashflow“ zu erwirtschaften, wie Fricker sagt, was nicht zuletzt auf die  wachsende Markenpräsenz zurückzuführen ist.

Was auch der letztendliche Hauptgrund sein mag, das sind ziemlich gute Ergebnisse!

Wie viel Arbeit muss dafür investiert werden?

Ahhh… Die beste Frage kommt zum Schluss. Und die wohl beste Antwort ebenfalls:

Wir widmen unseren drei Ferienunterkünften insgesamt 2-5 Stunden die Woche.”

Nicht schlecht, oder? Die Dans kümmern sich um alles, was in ihren Ferienunterkünften passiert, mit Ausnahme von Reinigung und Instandhaltung. Alles läuft über Lodgify. Wenn das nicht für die Effektivität unserer Software spricht, dann wissen wir auch nicht, was sonst!

Haben die Dans Tipps für neue Gastgeber?

Fricker und Hadad haben in den sechs Jahren, in denen sie im Geschäft sind, eine Menge Erfahrung gesammelt, also lesen Sie gerne weiter, denn sie haben einige tolle Tipps!

Mein Top-Tipp ist es, eine zentralisierte Buchungsplattform zu finden.”

Dan Fricker weiß auérdem, wie wichtig es ist, die staatlichen Vorschriften und Regelungen einzuhalten und wir stimmen da voll zu:

Machen Sie sich mit den regionalen FeWo-Regelungen und Vorschriften vertraut. Unabhängig davon, ob es sich um ein bekanntes Reiseziel handelt, wo Sie eine Immobilie kaufen möchten oder ob der Tourismus gerade erst ins Rollen kommt, es ist wichtig zu wissen, was erlaubt ist und was nicht.“

Letztendlich verweisen die Dans auf die Vorteile einer guten Planung und eines vorausschauenden Blicks in die Zukunft:

Bereiten Sie sich auf das saisonale Einkommen vor – auch wenn Ihr Bankkonto im Juli gut gefüllt ist, muss es reichen, um Ihre festen Betriebskosten (z. B. Hypothekenzahlungen, Internetrechnung, Versicherungen usw.) in der Haupt- und Nebensaison zu decken.