Come costruire un brand di successo nel settore delle case vacanze mentre si lavora a tempo pieno

Background

I Dans non sono di certo una coppia di host ordinaria, questo è sicuro. Questa coppia proveniente dall’Ontario, in Canada, non solo condivide lo stesso nome, ma sono anche riusciti a sfruttare questa coincidenza al massimo creando un brand di successo attorno a questa peculiarità.

Sorprende che, i Dans (Fricker e Hadad), inizialmente non avevano alcuna intenzione di farlo, almeno non quando hanno avviato la loro attività nel 2017. Come la maggior parte delle coppie che raggiungono una certa età, il piano originale dei Dans era quello di smettere di pagare l’affitto e finalmente poter comprare una casa che potessero chiamare loro.

Diritti d’autore della foto: Liora Kogan (liorakogan.com)

Ahimè, così non è stato: il mercato immobiliare di Toronto era (ed è ancora oggi) una sfida difficile da affrontare e la coppia si è resa conto di non potersi permettere il tipo di casa che desiderava. Fu allora che a Hadad venne un’idea: “perché non utilizziamo i nostri risparmi per acquistare una proprietà nella contea di Prince Edward, a 2 ore di distanza dalla città?”

Fricker, avendo già visitato quella zona durante un viaggio di lavoro, sapeva quanto fossero alte le tariffe a notte nella zona, nota per essere una regione vinicola e per le sue belle e tranquille spiagge. Sapendo questo, l’idea di Hadad sembrava un’opzione fattibile e così nacque “Welcome to The Dans”.

La sfida

I Dans non sono host a tempo pieno, ma hanno lavori part-time con orari d’ufficio. Per questo motivo, la coppia ha deciso di avvicinarsi gradualmente al settore acquistando una sola proprietà a Picton (contea di Prince Edward): la Captain’s House, una splendida residenza a due piani costruita negli anni ’40 del 1800.

Come la maggior parte degli host alle prime armi, i Dans hanno iniziato pubblicizzando la loro struttura sui siti di prenotazione online più popolari, come Airbnb e Vrbo. “È stato ottimo per mettere un piede nel mercato” afferma Dan Fricker, “ma dopo alcuni mesi abbiamo avuto un incidente che ci ha fatto capire che non potevamo mettere tutte le uova nello stesso paniere.”

Abbiamo capito che contando esclusivamente sui siti di prenotazione online, stavamo limitando le nostre prospettive e non avremmo mai avuto pieno controllo della nostra attività, un rischio che volevamo affrontare fin dall’inizio.

 

Inoltre, man mano che il loro business cresceva, passando da una sola proprietà a diverse strutture pubblicate su più piattaforme, i Dans si sono resi conto che avevano bisogno di una “fonte centrale affidabile” da cui poter gestire tutto in un unico posto: calendari, annunci e comunicazioni con gli ospiti, solo per citarne alcuni.

Le soluzioni

I Dans hanno scoperto Lodgify nel 2019 e da allora sono rimasti con noi, un testimonianza appropriata delle capacità e della solidità del nostro software per la gestione delle case vacanze.

Perché hanno scelto Lodgify?

Semplice: per loro era tutto una questione di avere un sito web personalizzabile e un calendario centralizzato.

“Il fatto è,” afferma Dan Fricker, “che per quanto siano valide le cose che offrono, i siti di prenotazione online sono focalizzati principalmente sulle caratteristiche della struttura stessa.” I Dans non volevano limitarsi solamente a quello: Fricker lavora nel marketing e sa bene il potere di un marchio solido e i siti di prenotazione online non avrebbero davvero permesso loro di costruirne uno nello stesso modo in cui si costruisce un sito web personalizzabile.

Inoltre, apprezzano anche di avere un sito web che permette loro di essere più vicini al consumatore, “non solo ora, ma anche nel lungo termine”, e di offrire un’esperienza unica, in cui i loro consigli personalizzati su cosa fare e cosa vedere in Ontario svolgono un ruolo importante.

Il calendario centralizzato di Lodgify è stata l’altra ragione principale per cui ci hanno scelto. Lasciamo che la citazione di Dan Fricker parli da sola:

In questo settore, un calendario centralizzato non è un optional, è un must-have.

Avere un sistema di prenotazione centralizzato consente ai Dans di gestire i loro calendari, le prenotazioni, i messaggi e molte altre cose da un unico posto sempre aggiornato, che si sincronizza istantaneamente con i principali siti di prenotazione online come Airbnb e Vrbo.

La ciliegina sulla torta di tutto questo sono state le funzionalità di automazione di Lodgify, che hanno permesso ai Dans di inviare automaticamente messaggi ai loro ospiti o aggiornare la disponibilità delle loro proprietà su tutti i canali senza dover sollevare un dito.

In questo settore sei sempre attaccato al telefono, quindi più cose puoi automatizzare, meglio è. Altrimenti, è solo troppo lavoro.

Come è stato costruire il loro sito web con Lodgify?

I Dans sono stati molto chiari sulla loro esperienza:

Il generatore di siti web di Lodgify è stato molto facile da usare: un sistema di gestione dei contenuti drag-and-drop con ottimi modelli e un’esperienza utente semplice.

Come hanno ottenuto le prime prenotazioni dirette?

Instagram è stato un pilastro della strategia di comunicazione dei Dans fin dall’inizio. Condividendo luoghi di interesse locali, come le loro spiagge preferite e mettendo in evidenza i proprietari di attività locali, il loro business è diventato ben noto nell’industria del turismo dell’Ontario.

Riceviamo continuamente messaggi diretti che chiedono se abbiamo disponibilità.

La partecipazione alla comunità è stata anche molto utile: pubblicizzando su Canada’s Drag Race o sponsorizzando il festival Pride della città e il teatro locale, i Dans non solo hanno contribuito a una buona causa, ma hanno anche contribuito al successo della loro attività.

Ultimo ma non meno importante, non dimentichiamo la strategia collaudata di affidarsi al passaparola. Come vedrete nelle prossime righe, tutte queste strategie hanno funzionato molto bene!

Risultati

I Dans non si aspettavano che la loro attività crescesse così tanto. All’inizio, erano felici finché riuscivano a coprire le spese, ma col passare del tempo, hanno realizzato l’enorme potenziale del settore delle case vacanze.

E non solo! Sono riusciti finalmente a comprare la casa a Toronto che tanto desideravano!

Quante prenotazioni dirette ricevono?

Grazie al loro sito web Lodgify, i Dans hanno posizionato la loro attività in un modo unico che li differenzia dagli altri. Oggi ricevono un terzo delle prenotazioni direttamente, mentre il resto arriva tramite Airbnb e Vrbo.

Il loro marchio è diventato di per sé una fonte affidabile di prenotazioni, con i clienti che lo cercano su Google perché vogliono specificamente soggiornare nelle loro proprietà. Sembra il sogno di molti host che diventa realtà, non è vero?

Quanto sono aumentate le loro entrate?

Negli anni, i Dans hanno reso la loro attività molto più efficiente (prendiamo anche noi parte del merito, grazie mille!), non solo aumentando il loro fatturato, ma anche riducendo le spese.

Oggi, questa coppia canadese è arrivata al punto in cui riescono a generare un “flusso stabile di entrate”, come dice Fricker, qualcosa che attribuisce in gran parte alla crescente presenza del loro marchio.

Secondo noi questi sono risultati straordinari!

Quanto lavorano per le loro attività?

Ahhhh… siamo arrivati alla fatidica domanda. Siamo abbastanza sicuri che la loro risposta ti piacerà:

Dedichiamo tra 2 e 5 ore settimanali complessivamente per gestire le nostre tre proprietà.

Niente male, vero? I Dans si occupano di tutto ciò che riguarda le loro proprietà, tranne le pulizie e la manutenzione. Se questo non dimostra l’efficacia del nostro software, non sappiamo cosa potrebbe farlo!

Quali consigli per chi si avvicina per la prima volta al mondo dell’ospitalità?

I Dans hanno acquisito parecchia esperienza nei sei anni di attività, quindi leggi attentamente perché hanno dei consigli fantastici!

Il mio consiglio numero uno è trovare una piattaforma centralizzata per le prenotazioni.

Inoltre, Dan Fricker sa bene l’importanza di conformarsi alle norme e ai regolamenti locali, su cui concordiamo pienamente:

Familiarizza con le norme e i regolamenti comunali per gli affitti a breve termine. Che tu stia cercando di acquistare una proprietà in una destinazione consolidata o dove il turismo è ancora in fase di sviluppo, è fondamentale capire cosa è permesso e cosa non lo è.

Infine, i Dans sottolineano i meriti di una buona pianificazione e di guardare al futuro:

Preparati alle entrate stagionali: mentre il tuo conto in banca potrebbe sembrare florido a luglio, dovrai far fronte alle spese fisse (pensiamo ai pagamenti ipotecari, alle bollette internet, all’assicurazione, ecc.) anche durante la bassa stagione.