Comment créer votre marque de location saisonnière tout en ayant un travail à plein temps

Contexte

Dan et Dan, les Dans comme on les appelle, ne sont pas des hôtes comme les autres, c’est certain. Ce couple originaire de l’Ontario, au Canada, partage non seulement le même nom, mais il a également réussi à en tirer parti en créant une image de marque forte autour de leur activité de location saisonnière.

Curieusement, les deux Dan (Fricker et Hadad) n’ont jamais eu l’intention de lancer leur marque, du moins pas lorsqu’ils ont créé leur entreprise en 2017. Comme la plupart des couples qui atteignent un certain âge, le plan initial de Dan et Dan était d’arrêter de louer une maison et enfin d’en acheter une pour se sentir vraiment chez eux.

Photo de Liora Kogan.

Hélas, cela n’a pas été facile : le marché de l’immobilier à Toronto vivait une hausse des prix impressionnante (et c’est toujours le cas), et le couple s’est rendu compte qu’il ne pouvait tout simplement pas s’offrir le genre de logement qu’il souhaitait. C’est alors qu’une idée a germé dans l’esprit de Dan Hadad : pourquoi ne pas utiliser nos économies destinées à cet investissement pour acheter une propriété dans le comté de Prince Edward, à deux heures de la ville ?

Dan Fricker, qui s’y était déjà rendu pour une retraite professionnelle, savait à quel point les prix des nuitées pouvaient être élevés dans la région, bien connue pour ses vignobles et pour ses plages magnifiques. Avec tout cela en tête, l’idée du premier Dan est apparue comme une évidence, et c’est ainsi qu’est né Welcome to The Dans (Bienvenue chez les Dans).

Difficulté

Dan et Dan ne sont pas des hôtes à temps plein, mais plutôt des hôtes à temps partiel avec des jobs à  plein temps. C’est pourquoi le couple a décidé de se lancer dans l’aventure en achetant une seule propriété à Picton (dans le comté de Prince Edward) : La Maison du Capitaine, une belle résidence sur deux étages construite dans les années 1840.

Comme la plupart des hôtes qui débutent, les Dans ont commencé par faire de la publicité sur les agences de voyage en ligne (OTA) les plus populaires, comme Airbnb et Vrbo. « C’était très bien pour commencer » – dit Dan Fricker – « mais quelques mois plus tard, nous avons eu un incident qui nous a fait comprendre que nous ne pouvions pas mettre tous nos œufs dans le même panier. »

Nous avons réalisé qu’en dépendant uniquement des agences en lignes, nous limitions nos perspectives et n’aurions jamais le contrôle total de notre activité. Un risque que nous voulions prendre en considération dès le départ ».

De plus, lorsque leur activité a commencé à se développer, passant d’une à plusieurs propriétés affichées sur plusieurs plateformes, les Dans ont réalisé qu’ils avaient besoin d’une « vraie source centrale » à partir de laquelle ils pourraient tout gérer au même endroit – calendriers, annonces et communications avec les clients, entre autres.

Solutions

Les deux Dan ont découvert Lodgify en 2019, et ils depuis tout ce temps nous faisons chemin ensemble, ce qui témoigne des capacités et de l’efficacité de notre logiciel de gestion de locations saisonnières.

Pourquoi ont-ils choisi Lodgify ?

C’est facile : le plus important pour eux était de disposer d’un site web personnalisable et d’un calendrier centralisé.

Dan Fricker explaique : « Malgré toutes les qualités qu’elles présentent, « Les OTA se concentrent principalement sur les caractéristiques des hébergements.« . Les Dans ne voulaient pas se limiter à cela : Fricker travaille dans le marketing, il est donc bien conscient du pouvoir d’une bonne image de marque. Les OTA ne leur auraient pas vraiment permis de construire une marque comme cela peut se faire grâce à un site web personnalisable.

En outre, ils apprécient le fait d’avoir un site web qui leur permet d’être plus proches des clients, « pas  seulement maintenant, mais aussi sur le long terme« , et de vendre une expérience unique, dans laquelle leurs recommandations personnalisées sur les choses à faire et les lieux à voir en Ontario jouent un rôle important.

Le calendrier centralisé de Lodgify est l’autre raison principale pour laquelle ils ont choisis notre logiciel de location saisonnière. Voici ce qu’en dit Dan Fricker :

Dans ce secteur, un calendrier centralisé n’est pas un avantage. C’est une nécessité.”

Disposer d’un système de réservation centralisé permet à nos deux Dan de gérer leurs calendriers, réservations, messages et bien plus encore à partir d’un tableau de bord unique. Toujours à jour, il est synchronisé instantanément avec les plus grandes OTA, comme Airbnb et Vrbo.

La cerise sur le gâteau ? Les fonctionnalités d’automatisation des tâches de Lodgify, qui permettent aux Dans d’envoyer automatiquement des messages à leurs clients ou de mettre à jour la disponibilité de leurs propriétés sur tous les canaux sans avoir à lever le petit doigt.

Dans ce métier, on doit toujours  être disponible, donc plus on peut automatiser de choses, mieux c’est. Sinon, c’est trop de travail ».

Comment s’est déroulée la création de leur site web avec Lodgify ?

Les Dans nous explique leur expérience de création de site web :

Le générateur de site web de Lodgify était très facile à utiliser – c’est un système de gestion de contenu en faisant glisser les éléments, avec de superbes modèles et une expérience utilisateur simple.”

Comment ont-ils obtenu leurs premières réservations directes ?

Instagram est un pilier de la stratégie de communication des Dans depuis le début. En mettant en avant des lieux des alentours à visiter, comme leurs plages préférées, et en s’associant avec des entreprises locales, leur entreprise est devenue bien connue au sein du secteur du voyage en Ontario.

On nous demande tout le temps si nous avons de la disponibilité par message ».

La sensibilisation de leur communauté a également été utile : grâce à leur publicité dans l’émission Drag Race Canada et à leur partenariat avec le festival des Fiertés (Pride) et le théâtre de la ville, les Dans ont non seulement contribué à une cause importante, mais ont aussi favorisé le succès de leur entreprise.

Enfin, n’oublions pas la stratégie du bouche à oreille qui n’est plus à démontrer. Comme vous le verrez dans les prochaines lignes, toutes ces stratégies ont très bien fonctionné pour leur activité !

Résultats

Les Dans ne s’attendaient pas à un tel succès avec leur entreprise. Au début, ils se contentaient de gagner suffisamment d’argent pour atteindre le seuil de rentabilité, mais avec le temps, ils ont pris conscience de l’énorme potentiel du secteur de la location de vacances.

Et en plus, ils ont finalement réussi à acheter la maison à Toronto qu’ils souhaitaient tant !

Combien de réservations directes recoivent-ils ?

Grâce à leur site web Lodgify, Dan et Dan ont positionné leur entreprise d’une manière unique qui la différencie des autres. Aujourd’hui, un tiers de leurs réservations sont des réservations directes, les autres réservations proviennent de Airbnb et de Vrbo.

Leur marque est devenue une source légitime pour réserver directement, les clients la recherche sur Google parce qu’ils veulent spécifiquement séjourner dans leurs propriétés. Le rêve de beaucoup d’hôtes qui devient réalité !

Quelle a été l’augmentation de leur revenu ?

Au fil des années, les Dans ont rendu leur entreprise beaucoup plus prospère (on peut dire que c’est en partie grâce à notre logiciel, peut être !), non seulement en augmentant leurs revenus, mais aussi en diminuant leurs dépenses.

Aujourd’hui, ce couple canadien est parvenu à générer « un flux de trésorerie plutôt sain« , selon les termes de Dan Fricker, ce qu’il attribue en grande partie à la visibilité croissante de leur marque. C’est bon signe !

Combien d’heures doivent-ils travailler pour cela ?

Et voilà. Nous sommes arrivés à la meilleure question, nous sommes sûrs que vous apprécierez leur réponse :

On passe en moyenne entre 2 et 5 heures par semaine à la gestion de nos trois propriétés ».

Pas mal, non ? Les Dans s’occupent de tout dans la gestion de leurs propriétés, à l’exception du nettoyage et de l’entretien. Si cela ne témoigne pas de l’efficacité de notre logiciel, nous ne savons pas ce qu’il faut faire !

Des conseils pour les hôtes débutants ?

Dan et Dan ont accumulé pas mal d’expérience au cours de leurs six années d’activité, découvrons leurs bons conseils  !

Ma première recommandation est de trouver une plateforme pour centraliser les réservations.”

Dan Fricker est également conscient de l’importance de respecter la législation en vigueur, ce que nous approuvons totalement !

Familiarisez-vous avec les lois et réglementations locales en matière de location courte durée. Qu’il s’agisse d’une destination bien établie pour laquelle vous cherchez à acheter ou d’une destination encore peu exploitée par le tourisme, il est essentiel de comprendre ce qui est autorisé et ce qui ne l’est pas. »

Pour finir, la Dans soulignent l’importance d’une bonne planification et d’une vision tournée vers l’avenir :

Soyez prêt à faire face aux flux de trésorerie saisonniers – même si votre compte en banque semble bien rempli en juillet, il devra vous permettre de couvrir vos dépenses d’exploitation fixes (remboursement de prêts, factures d’Internet ou d’assurances, etc.) pendant la basse saison.